개리 시민과학 원탁회의
흰이마기러기 보호: 파주에서 열린 ‘스완 구스 시민과학 원탁회의’에서의 교류와 연구

‘스완 구스(Swan Goose) 시민과학 원탁회의’는 2025년 11월 20일 파주에서 에코코리아, 북시티문화재단, 파주북시티기업협회(생태위원회), 한스-자이델 재단(HSF) 한국지부가 공동으로 주최했다. 이번 행사는 참가 기관들이 각자의 활동을 소개하고 스완 구스(Swan Goose)의 생태학적 중요성에 대한 견해를 나누는 기회를 제공했습니다. 한강과 남북 국경 지역에는 많은 중요한 철새 및 보호종이 서식하고 있지만, 스완 구스는 이 지역에서 가장 상징적이며 생태학적으로 가장 중요한 종으로 여겨집니다. 세계적인 중요성에도 불구하고, 한국 내에서는 스완 구스에 대한 대중의 인식과 연구가 여전히 제한적이어서, 이번 원탁회의에서는 이러한 핵심적인 문제들을 다루고자 했다. 이와 대조적으로 북한은 이 종에 큰 관심을 보이고 있으며, 특히 EAAFP 및 HSF 코리아와 협력하여 2019년 문독 스완 구스 축제를 개최한 바 있다. 몽골, 러시아, 중국과 같은 국가들 역시 왜가리를 특히 중요한 철새 종으로 간주하고 있습니다. 따라서 이번 원탁회의에서는 왜가리가 동북아시아에서 특별한 의미를 지니는 이유와, 이것이 한강 유역의 자연 보전 및 서식지 관리에 어떤 시사점을 주는지 살펴보았습니다.

공릉천 프렌즈의 조영권 씨는 공릉천 하구의 현황을 소개했다. 공릉천 프렌즈는 2021년에 시작된 하천 정비 사업이 자연 환경을 위협할 수 있다는 우려를 가진 지역 주민들이 모여 설립한 단체이다. 역사적으로 공릉천의 경관은 논, 습지, 그리고 인접한 마을들로 구성되어 있었으며, 이들은 서로 매끄럽게 연결되어 왜가리와 수많은 다른 철새 종들이 자주 찾는 이상적인 서식지를 형성했습니다. 그러나 관개 수로의 콘크리트 보강 공사와 주변 농경지의 변화로 인해 서식지가 급격히 변하면서 흰뺨기러기 목격 사례가 점점 드물어지고 있다. 2022년부터 2023년까지 진행된 대규모 하천 공사로 인해 하구 지역의 생태계는 더욱 변화했다.

파주 북시티 생태조사팀의 박경수 씨는 2020년에 시작된 파주 북시티의 생태 모니터링 역사를 소개했다. 모니터링 구역의 일부인 문발 습지는 담수 유입과 조수의 영향을 모두 받는 기수역이다. 파주 북시티에서 정기적으로 실시된 생태 조사 결과, 높은 생물 다양성이 확인되었으며, 이 독자적으로 개발된 산업 단지가 상당한 생태적 가치를 지니고 있음이 밝혀졌습니다. 시민 중심의 생태 모니터링 그룹이 결성됨에 따라 북시티의 친환경 도시로서의 정체성이 강화되었고, 직원, 주민 및 협력 기관의 생태적 인식이 제고되었습니다. 수집된 생태 데이터는 지역 환경 문제 해결을 위한 중요한 근거를 제공하며, 파주시와의 공동 이니셔티브에 기여하고 있습니다.

시민과학그룹의 김은정 씨는 장항 습지의 모니터링 현황에 대해 보고했습니다. 모니터링 활동은 2003년 일산대교 건설에 대응하여 시작되었습니다. 선도 기관인 에코코리아는 지난 23년 동안 매월 모니터링과 시민 참여를 지속해 왔습니다. 2002년부터 장항 습지에 대한 시민 참여가 꾸준히 증가하면서, 이곳의 생태적 중요성을 인정받는 데 탄탄한 기반을 마련했습니다.

마지막으로 HSF 코리아의 최현아 박사는 문덕 습지에 대한 사례 연구를 발표하며, 문덕과 시암리 습지를 포함한 한강 하구 습지들 간의 생태적 연결성을 강조했다. 참가자들은 건강한 습지 생태계에 전적으로 의존하는 종인 흰뺨기러기가 적절한 서식지가 보존될 때만 돌아올 수 있다는 점에 의견을 모으며 이를 강조했다.

원탁회의에 앞서 시민과학 그룹은 문발 습지에서 조류 관찰 활동을 진행하여 툰드라기러기, 검은얼굴저어새, 유라시아저어새 등 여러 종을 기록했습니다. 그러나 관찰 주간 동안 문발 습지에서는 아직 왜가리가 모습을 드러내지 않았습니다.