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사마르칸트 국제기후포럼

중앙아시아(우즈베키스탄, 키르기스스탄, 카자흐스탄, 타지키스탄을 의미하지만, 몽골, 투르크메니스탄 및 기타 국가들도 포함됨)는 자원을 보유하고 있으며, 중국과 러시아 사이의 전략적 요충지에 위치해 있고, 정치적(특히 이슬람) 극단주의 퇴치에 중요한 역할을 수행하고 있기 때문에 지정학적·지경경제학적으로 매우 중요한 지역입니다. 이러한 이유로 EU는 오랫동안 러시아의 그늘 속에서 포스트사회주의로의 전환을 겪어 온 이 지역과의 관계 개선에 큰 관심을 가지고 있다. 동시에 이 지역은 환경 분야 협력 측면에서도 중요하다: 일부 지역에는 풍부한 생물 다양성이 존재하고 산악 지역이 ‘제3의 극’의 일부를 이루고 있음(히말라야, 톈산, 중앙아시아 산맥의 빙하로 이루어진 산악 크라이오스피어는 북극과 남극만큼이나 많은 담수를 저장하고 있음)에도 불구하고, 아랄해와 같은 대규모 생태 재앙 지역이 동시에 존재합니다. 중앙아시아의 토양 황폐화율은 이미 20%를 넘어섰다. 인구 증가와 농업 생산량 감소는 심각한 문제이며, 소련 시대에 아랄해의 대부분이 사라지는 재앙을 초래했던 면화 산업이 여전히 지배적인 위치를 차지하고 있는 점도 문제다.

이러한 배경 하에, 4월 3일부터 5일까지 우즈베키스탄 사르마칸드에서 제1회 EU-중앙아시아 정상회의와 제1회 EU-중앙아시아 기후 정상회의 및 포럼이 개최되었다. 한스 자이델 재단 한국 사무소는 HSF의 글로벌 기후 네트워크 프로젝트인 GMACC의 일환으로 중앙아시아 이동경로(CAF) 이니셔티브를 지원하는 프로젝트를 수행하고 있으며, 서울 주재 우즈베키스탄 대사관의 초청을 받아 포럼에 참가하여 수백 명의 정책 입안자, 학자 및 환경 운동가들과 교류하고 CAF 이니셔티브를 더욱 효과적으로 홍보할 기회를 가졌습니다. 기후 정상회의 첫날은 주로 고위급 행사로 진행되었으며, 우즈베키스탄의 샤브카트 미르지요예프 대통령, 키르기스스탄의 사디르 자파로프 대통령, 카자흐스탄의 카심-조마르트 토카예프 대통령, 타지키스탄의 에모말리 라흐몬 대통령, 투르크메니스탄의 세르다르 베르디무하메도프 대통령, 그리고 우르술라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원장 및 안토니오 코스타 유럽이사회 의장이 참석한 고위급 행사였습니다. 또한 유엔 부사무총장 2명(유엔해비타트 및 유엔유럽경제위원회)과 다수의 국제 금융 및 환경 기관 수장들도 참석했다. 둘째 날에는 일련의 회의에서 물, 녹색 성장, 녹색 에너지, 과학·정책 협력 및 청년 참여와 같은 주제에 초점을 맞췄다.

이번 정상회의의 가장 중요한 성과는 EU와 중앙아시아 간의 유대 강화뿐만 아니라, 중앙아시아 국가들 간의 긴밀한 협력 강화이기도 했다. 예를 들어, 얼마 전까지만 해도 국경 문제로 갈등을 빚었던 키르기스스탄과 타지키스탄은 우즈베키스탄의 중재 역할 덕분에 이 문제를 평화적으로 해결했으며, 이제 다양한 분야에서 협력할 수 있게 되었다. 이러한 분야들은 ‘중앙아시아 녹색 개발 전략(Central Asia Green Development Strategy)’에 명시되어 채택되었다. 이 전략은 지속 가능한 도시 개발부터 녹색 성장, 녹색 에너지, 지속 가능한 조림 및 습지 생태계 보호에 이르기까지, 중앙아시아 국가들이 향후 정책을 어떻게 조정하고 조화시킬 것인지에 대해 설명하고 있다. 또한 우즈베키스탄의 샤브카트 미르지요예프 대통령은 이 지역의 추가적인 사막화를 막기 위해 국경을 넘어 수천 킬로미터에 달하는 나무로 이루어진 ‘중앙아시아 녹색 벨트’ 프로젝트를 시작할 것을 제안했다. 비록 이러한 대규모 프로젝트에 대한 경험은 엇갈리기는 하지만(몽골의 녹지대 프로젝트는 외국 원조가 중단된 후 여러 곳에서 황폐화되었고, 옛 아랄해 지역에는 가뭄에 강한 식물이 200만 헥타르 이상 심어졌으나, 이 지역 전체를 고려할 때 이는 턱없이 부족한 양이다), 이 지역 정부들이 이 과제를 받아들이고 이를 해결하기 위한 독자적인 방안을 마련하고 있다는 점은 긍정적인 신호이다.

이러한 환경에서 유럽은 무엇보다 중재자이자 원조 제공자, 과학 및 학술 교류의 파트너, 그리고 투자자로서의 역할을 맡게 된다. 이에 따라 파키스탄 기후변화 및 환경조정부 장관 무사딕 마수드 말릭은 유럽의 원자재 산업 투자가 지역 사회에도 이익이 된다는 전제 하에 이를 적극 지지했다. 물론 여기서 언급된 내용 중 상당수는 수사적인 면이 있으며, 각국 정부의 실제 행동은 이러한 선언과는 크게 다를 수 있다. 하지만 위기와 시급함에 대한 인식은 강했으며, EU는 이러한 상황을 경제적 이유뿐만 아니라 여러 가지 이유로 EU에 중요한 국가들과의 관계를 강화할 기회로 삼아야 한다.

중앙아시아 항공 노선 이니셔티브를 지원하고 촉진하기 위한 우리 기관의 프로젝트인 GMACC 프로젝트의 경우, ‘이주동물종에 관한 협약’ 사무총장인 에이미 프렌켈(Amy Fraenkel)이나 글로벌 그린 기후 연구소(Global Green Climate Institute)의 김상혁 소장 등 고위급 관계자들과의 논의를 비롯해, 이를 통해 이루어진 토론과 대화는 매우 귀중한 기회였습니다. 중앙아시아 녹색개발연구소(Central Asia Green Development Institute)에서 드러나는 서식지 및 습지 보전에 대한 초점은 이러한 주제에 대한 진지한 관심을 보여주는 고무적인 신호일 뿐만 아니라, 지역 사회가 각 지방, 지역 또는 중앙 정부에 조치를 요구할 수 있는 강력한 근거가 됩니다.