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Besuch der Wattengebiete der Sorae-Mündung und des Namdong-Stausees
Nachdem das Projektprogramm in Suncheon endete, fuhren am 22. November alle Teilnehmer mit dem Bus nach Incheon, um am Nachmittag den Lebensraum verschiedener Vogelarten zu beobachten. Dabei wurden interessante Szenen entdeckt, zum Beispiel ein Angriff einer Krähe auf eine Ente. Die Vogelbeobachtung in Incheon fand am Nachmittag des 22. November bis 18 Uhr statt. Unter der Leitung von Dr. Bernhard Seliger wurden die Wattengebiete der Sorae-Mündung und des Namdong-Stausees besucht. Die Wattengebiete liegen in der Nähe der südkoreanischen Küstenregion des Gelben Meeres.
Das Gelbe Meer grenzt an drei Länder: die Volksrepublik China, Nordkorea (DVRK) und Südkorea (ROK). Es ist ein Engpass in der ostasiatisch-australasiatischen Flugroute mit jährlich bis zu 50 Millionen Vögeln, die das Gebiet zum Überwintern, Brüten oder (meist) zur Zwischenlandung nutzen. Dies macht es zu einem der wichtigsten Vogelgebiete weltweit; gleichzeitig weist diese Flugroute den höchsten Anteil an gefährdeten Arten unter allen Flugrouten auf. Dies ist auf den starken Entwicklungsdruck und die dichte Besiedlung des Gebiets zurückzuführen. Allein Südkorea hat in den letzten 80 Jahren bis zu 75 Prozent seiner Wattflächen durch Eindeichung verloren. China, das langsam mit der Landgewinnung begann, verzeichnete seit den 1980er Jahren einen dramatischen Anstieg der Landgewinnung. Auch in Nordkorea wurden kontinuierlich Landgewinnungsarbeiten durchgeführt, die jedoch aufgrund des Mangels an schweren Maschinen nur langsam vorankommen. China und Südkorea haben die Urbarmachung inzwischen vollständig eingestellt, und Südkorea hat sogar in einem oder zwei Pilotprojekten zaghafte Versuche unternommen, die Urbarmachung rückgängig zu machen. Nordkorea hingegen setzt die Urbarmachung fort.
In den letzten zehn Jahren wurde eine Reihe von Versuchen unternommen, nicht nur die Landgewinnung zu stoppen, sondern auch die verbleibenden Wattengebiete als Welterbe zu schützen. Mit Zustimmung Nordkoreas wurde eine Arbeitsgruppe zuständig für das Gelbe Meer mit einem Sekretariat von IUCN, EAAFP und dem Ramsar-Regionalzentrum in Suncheon gegründet. Im Jahr 2021 wurden vier Getbol-Gebiete in Südkorea aufgrund ihrer herausragenden natürlichen Eigenschaften in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Drei Stätten befinden sich an der Westküste Koreas, eine an der Südküste. Sie wurden in die Kategorie der "wichtigsten und bedeutendsten natürlichen Lebensräume für die Erhaltung der biologischen Vielfalt vor Ort, einschließlich derjenigen, die bedrohte Arten von außergewöhnlichem universellem Wert aus wissenschaftlicher oder naturschutzfachlicher Sicht beherbergen" aufgenommen. In einigen Gebieten, die für die Eintragung in das Wattenmeer in Frage kommen, wie in Hwaseong, bestehen unmittelbare schwerwiegende Bedrohungen (Flughafenentwicklung, Hotelentwicklung direkt an den wichtigsten Feuchtgebieten). Bei einem aktuellen informellen Treffen mit einer internationalen Beratergruppe, darunter Dr. Hyun-Ah Choi für die Hanns-Seidel-Stiftung, gaben diese Berater einen eher düsteren Ausblick für die koreanischen Wattengebiete.
Für die Hanns-Seidel-Stiftung ist die Zusammenarbeit mit dieser internationalen Beratergruppe und den koreanischen Behörden interessant, da sie es ermöglicht, an der Idee der trilateralen (China-Nordkorea-Südkorea) Arbeit zum gemeinsamen Schutz der Wattenmeere im Gelben Meer, einer der Schutzprioritäten auf der ostasiatisch-australasiatischen Flugroute, beteiligt zu sein.